Le mardi 25 mars dernier, en RDC, l’organisation internationale Médecins sans frontières a publié un rapport dans lequel elle alerte sur la dégradation de la situation sécuritaire dans l’Ituri, alors que l’armée ougandaise, qui soutient Kinshasa dans l’est de la RDC, étend ses opérations dans cette province. La multiplication des groupes armés en Ituri, mais aussi la possible alliance entre deux d’entre eux, la Codéco et Zaïre, avec les rebelles du M23 qui progressent depuis le Nord-Kivu, précarise plus encore les conditions de vie des habitants.
Des rumeurs annonçant l’arrivée des mercenaires dans la province d’Ituri pour combattre aux côtés des FARDC contre le groupe AFC/M23 circulent déjà sur les réseaux sociaux. Dans ce contexte, une photo montrant un énorme lance missile aux côtés de deux hommes blancs en tenue militaire , a été partagée en ligne. La légende qui accompagne cette image affirme qu’il s’agit des mercenaires français à ITURI.
Pour en vérifier l’authenticité, nous avons eu recours à la recherche inversée d’images via Google Lens. Cette vérification nous a permis d’identifier la véritable origine de la photo : il ne s’agit pas des mercenaires français, mais des soldats Ukrainiens. La photo avait été initialement diffusée dans un tout autre contexte, sans lien avec la RDC.
Ce que dit la publication
Le compte Facebook nommé Patrick Lokota, le 12 mai dernier, a partagé une photo dans le groupe Facebook l’actualité de la Rdc, montrant deux soldats aux côtés d’un lance missile suivie de la légende suivante :
« La photo montre des mercenaires français à ITURI se préparant à combattre les M23». ( Lien archivé de la publication archivé ici)
Une photo sortie de son contexte : des soldats ukrainiens, et non des mercenaires français en Ituri
Afin de vérifier l’authenticité de l’image prétendant montrer des mercenaires français en Ituri, nous avons entamé nos recherches à l’aide d’une recherche inversée via Google Lens. Cet outil permet d’explorer la traçabilité d’une photo en identifiant d’éventuelles publications antérieures ou des correspondances visuelles dans des banques d’images ou des articles de presse.
Cette première étape nous a conduits vers une publication de la banque d’images Getty Images, où nous avons pu retrouver exactement la même photo. Contrairement à la légende qui accompagne le visuel sur les réseaux sociaux, celle de Getty indique clairement qu’il s’agit de soldats ukrainiens, et non de mercenaires français présents en RDC.
La description fournie par Getty Images est la suivante :
« ORIKHIV, ZAPORIZHHIA, UKRAINE – 20/05/2024 : Des militaires ukrainiens de la 65e brigade mécanisée distincte utilisent un lance-roquettes multiple BM-21 “Grad” pour tirer en direction des positions russes près du front dans la région de Zaporijia ».
Cette légende, accompagnée de la signature photographique Andriy Andriyenko/SOPA Images/LightRocket via Getty Images, situe la scène dans un tout autre contexte géographique et stratégique : celui de la guerre en Ukraine, et plus précisément dans la région de Zaporijia.
Nous avons retrouvé la même image dans un article du média RBC-Ukraine, l’un des principaux portails d’actualité du pays. Là encore, l’article se réfère à l’activité des forces ukrainiennes dans la région de Zaporizhzhya, confirmant que l’image a bien été capturée dans le cadre du conflit armé opposant l’Ukraine à la Russie.
L’article évoque une opération des forces de défense ukrainiennes ayant infligé d’importantes pertes aux troupes russes dans la direction de Koupiansk, tout en illustrant ses propos avec cette photo.
L’image en question a également été utilisée par le site français 20 Minutes, dans un article daté de 2024 et consacré à l’évolution de la mobilisation militaire en Ukraine. Intitulé « Guerre en Ukraine : L’armée ukrainienne tente de grossir et le gouvernement français est en colère », l’article est accompagné de la même photo, avec une légende identique :
« Des soldats ukrainiens dans la région de Zaporizhzhya (Ukraine), le 20 mai 2024 – SOPA Images/SIPA ».
Analyse visuelle
En examinant attentivement l’image, un détail visuel confirme une nouvelle fois son origine réelle : l’insigne du drapeau ukrainien est bien visible sur l’uniforme des militaires photographiés. Ce symbole national, identifiable par ses couleurs bleu et jaune, ne laisse aucun doute sur l’identité des soldats représentés.
Et pourtant, malgré cet indice clair, la rumeur en ligne affirme à tort qu’il s’agit de membres de l’armée française déployés en Ituri.
Poursuivant notre analyse, un autre élément visuel vient contredire la rumeur : la tenue portée par les soldats sur la photo ne correspond en rien à l’uniforme réglementaire de l’armée française. Ni le camouflage, ni les insignes, ni la coupe de l’équipement ne renvoient aux standards militaires français.
En revanche, la tenue observée sur l’image s’aligne parfaitement avec celle portée par les soldats ukrainiens, notamment ceux de la 65e brigade mécanisée. Ce type de camouflage, ainsi que les éléments tactiques visibles (gilets, couvre-chefs, insignes), sont typiques des forces ukrainiennes engagées dans les combats à l’est du pays.
Verdict
La rumeur affirmant la présence de mercenaires français en Ituri, illustrée par une photo largement partagée sur les réseaux sociaux, repose sur une manipulation visuelle. Grâce à une vérification par recherche inversée, nous avons pu établir que l’image provient en réalité d’Ukraine, où elle montre des soldats ukrainiens en opération contre les forces russes.
Partager
Laisser un commentaire