Depuis la prise de la ville de Goma par les rebelles du M23, le trafic aérien est totalement interrompu. Cette suspension est due à la dégradation de la piste de l’aéroport international de Goma, endommagée lors des affrontements entre les FARDC (Forces armées de la RDC) et le mouvement rebelle.
C’est dans ce contexte tendu qu’une image d’un avion de grande taille portant l’inscription « AIR AFC/M23 » circule largement sur les réseaux sociaux. Plusieurs publications affirment qu’il s’agirait d’une nouvelle compagnie aérienne créée par le M23, destinée à relier Goma, Bukavu, le Rwanda et l’Afrique du Sud.
Pour vérifier cette information, nous avons contacté la cellule de communication du M23 et procédé à une recherche d’image inversée. Les résultats indiquent qu’il s’agit en réalité d’une photo authentique d’un Airbus A380 de la compagnie Air France, qui a été modifiée numériquement.
Ce que disent les publications en ligne
Un message publié dans le groupe Mbujimayi c’est nous ( lien archivé ici ) affirme : « l’AFC/M23 vient de se procurer un nouvel avion qui assurera les vols entre Goma, Bukavu, l’Afrique du Sud et les pays d’Afrique de l’Est ».
La même image a ensuite été partagée par l’internaute Kasavuka Joel (lien archivé ici ), où elle a enregistré plus de 400 mentions J’aime, plus de 230 commentaires et près d’une vingtaine de partages.
Le contenu a par la suite été relayé par d’autres utilisateurs, contribuant à accroître sa visibilité et sa diffusion sur les réseaux sociaux.
Une photo d’Air France détournée
Pour entamer notre vérification, nous avons d’abord contacté la cellule de communication du M23, afin de savoir si le mouvement rebelle était effectivement à l’origine de la prétendue compagnie aérienne « AIR AFC/M23 ». Celle-ci a formellement démenti ces allégations, affirmant n’avoir lancé aucune initiative de transport aérien ni possédé un appareil de ce type.
Nous avons ensuite procédé à une recherche par image inversée à l’aide de Google Lens et Yandex, deux outils spécialisés permettant de retrouver la source originale d’une photo diffusée en ligne. Cette démarche nous a conduit vers le site Airfleets.fr (lien archivé ici ), une plateforme de référence dans le domaine de l’aviation civile. Ce site répertorie des informations détaillées sur les flottes aériennes, les appareils et leurs historiques d’exploitation.
En consultant la page correspondante, nous avons retrouvé la même image utilisée dans les publications en ligne. Selon les données d’Airfleets.fr, il s’agit d’un Airbus A380 d’Air France, immatriculé F-HPJJ, portant le numéro de série 117 et ayant effectué son premier vol le 16 janvier 2014. La photo originale a été prise par le photographe Pascal Simon à l’aéroport Paris-Charles-de-Gaulle.
La même photographie apparaît également dans un article publié en 2020 sur le site L’Écho Touristique, ainsi que dans une publication plus récente intitulée « Voici la réglementation sur les bagages à main d’Air France pour 2025 : leurs dimensions, leurs poids maximum et les types de billets », sur le site Infobae.com. Dans ces deux cas, la légende précise clairement que l’image représente un avion d’Air France, confirmant son origine et son contexte véritables.
Une retouche numérique évidente
Pour aller plus loin dans notre vérification, nous avons soumis l’image à un test d’authenticité à l’aide de l’outil FotoForensics, spécialisé dans l’analyse ELA (Error Level Analysis). Cette méthode permet de repérer les zones d’une image qui ont été modifiées ou ajoutées après la prise de vue.
Les résultats révèlent une anomalie claire sur la partie du fuselage où figure l’inscription « AIR AFC/M23 ». Cette zone présente un niveau d’erreur nettement plus élevé que le reste de l’image, signe distinctif d’une retouche numérique. En revanche, les autres éléments dont : le corps de l’avion, les moteurs et le train d’atterrissage affichent des niveaux d’erreur homogènes, typiques d’une photo originale non altérée.
De plus, l’analyse de la queue de l’appareil montre un motif identique à celui du logo d’Air France, renforçant la conclusion selon laquelle la photo d’origine a bien été prélevée sur une image authentique du transporteur français, avant d’être modifiée pour y ajouter le faux marquage « AIR AFC/M23 ».
Ces éléments confirment donc que l’image diffusée sur les réseaux sociaux est le résultat d’un photomontage, réalisé dans le but de faire croire à l’existence d’une compagnie aérienne affiliée au M23.
Verdict
L’image montrant un avion avec l’inscription « AIR AFC/M23 » est une manipulation numérique.
Nos recherches, appuyées par les résultats de l’analyse FotoForensics et la consultation du site spécialisé Airfleets.fr, démontrent qu’il s’agit en réalité d’une photo d’un Airbus A380 appartenant à Air France, dont le marquage a été modifié artificiellement pour faire croire à une compagnie aérienne liée au mouvement rebelle M23.
Aucune preuve officielle ni source crédible ne confirme l’existence d’une telle compagnie.
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