Une image montrant une longue file de personnes, principalement des enfants, entassés dans une profonde crevasse de terre, a largement circulé sur les réseaux sociaux, notamment sur X, Facebook et Instagram. La légende accompagnant cette photo affirme qu’il s’agit d’enfants travaillant dans une carrière minière en République démocratique du Congo.
Cependant, après vérification, nos recherches à l’aide d’outils de recherche par image inversée et d’investigations approfondies révèlent que cette photo a été sortie de son contexte. En réalité, cette image provient du projet Congo Tales, réalisé par le photographe Pieter Henket dans le district de Mbomo, en République du Congo. Ce projet met en scène des habitants locaux dans des compositions inspirées des contes et légendes traditionnels congolais. L’image ne représente donc pas une situation d’exploitation minière, mais une mise en scène artistique visant à préserver et valoriser le patrimoine culturel du Bassin du Congo.
Affirmation
« Des enfants sont alignés dans une mine en République Démocratique du Congo pour travailler », déclare African Hub, un compte X ( ex Twitter) (lien archivé ici) dédié à raconter les histoires africaines au monde. Ce compte compte actuellement 911 071 abonnés.
Dès sa publication, cette photo a rapidement accumulé plus de 56.000 vues, 997 partages et 1 840 « j’aime », seulement 24 heures après sa mise en ligne, le 26 mars.
Cette image a également été partagée sur un autre compte Instagram, nommé Typical African, où elle a recueilli 9 361 mentions « j’aime ».
On retrouve cette même photo sur d’autres plateformes comme ici , ici et ici accompagnée de la même affirmation.
Réaction des internautes à cette information
Après avoir analysé plusieurs commentaires, nous avons remarqué que de nombreux internautes ont cru en la véracité de cette information. Voici quelques exemples de réactions :
Un internaute a exprimé sa frustration en déclarant : « Le monde ne peut-il pas lutter contre cela, Pourquoi tout le monde reste-t-il silencieux »
De son côté, un autre internaute a souligné le manque d’action des grandes puissances, en disant : « Les puissants regardent et ne sont pas disposés à apporter leur aide de manière positive ».
Origine et contexte Réel de l’image
Grâce à une recherche d’image inversée avec Google Lens, Google search et à des investigations approfondies, nous avons pu retracer l’origine de cette photo. Nous avons découvert qu’elle provient d’un article publié le 15 novembre 2018 sur le site internet nommé DCUSA. Cette image fait partie du projet Congo Tales, une initiative du photographe néerlandais Pieter Henket, qui documente les contes et légendes du district de Mbomo, au Congo Brazzaville.
Ce projet artistique, fruit de cinq années de travail, vise à préserver et transmettre le riche patrimoine oral du Bassin du Congo, souvent désigné comme le deuxième poumon de la planète après l’Amazonie. La région, bien que d’une importance écologique et culturelle majeure, reste peu connue du grand public.
Le livre Congo Tales, publié en 2018 et présenté à la librairie Rizzoli de New York, compile ces récits sous forme d’images cinématographiques, réalisées avec la participation des habitants locaux. L’image en question illustre une scène inspirée des mythes congolais et ne représente en aucun cas des enfants travaillant dans une mine.
« Dans cette série photographique révolutionnaire, fruit de cinq ans de travail, les Congolais du district de Mbomo, dans le bassin du Congo, ont mis en scène leur mythologie inédite pour le photographe portraitiste d’art Pieter Henket (Lady Gaga, Eddie Redmayne, Mary J. Blige). Les portraits de Henket – des dizaines d’enfants formant un Mbomo (ou Boa Constrictor) ; de plus d’une centaine de femmes congolaises rassemblées à la lisière de la forêt ; d’hommes congolais à la recherche d’un oiseau mythique – font des Congolais, de leurs mythes et de la forêt tropicale les vedettes de Congo Tales , et transmettent la magie et le mystère de ce lieu méconnu, ainsi que sa valeur inestimable pour la planète », lit-on dans cet article de DCUSA.
D’autres images du projet Congo Tales
En plus de l’image largement diffusée montrant une longue file d’enfants dans une crevasse, le projet Congo Tales de Pieter Henket comprend une série d’autres photographies mettant en scène les habitants du district de Mbomo interprétant leurs mythes et légendes traditionnels. Ces images, disponibles sur le site de The Independent Photographer, illustrent diverses scènes inspirées des récits locaux, telles que des enfants formant la silhouette d’un boa constrictor, des femmes congolaises rassemblées à la lisière de la forêt, et des hommes partant à la recherche d’un oiseau mythique. Ces mises en scène artistiques visent à préserver et valoriser le riche patrimoine culturel du Bassin du Congo, tout en sensibilisant à l’importance écologique de cette région.
Un projet artistique reconnu à l’international
Comme le mentionne Goodread les photographies de Henket présentent les habitants de Mbomo interprétant les personnages de leurs contes ancestraux. Ces images, soigneusement mises en scène, visent à capturer la magie et le mystère de ces récits, tout en mettant en lumière la richesse culturelle de la région. Le livre Congo Tales: Told by the People of Mbomo a été publié par Prestel Publishing en 2018.
En complément du livre, un court métrage intitulé The Little Fish and the Crocodile, réalisé par Stefanie Plattner, illustre l’un des contes congolais présentés dans l’ouvrage. Ce film a remporté plusieurs prix dans des festivals internationaux.
Le projet Congo Tales a également été exposé dans divers musées, notamment au Museum de Fundatie aux Pays-Bas, où 43 photographies de Henket ont été présentées, accompagnées du film The Little Fish and the Crocodile et de paysages sonores de la forêt de Mbomo réalisés par l’artiste sonore David Kamp.
Qui est Pieter Henket ?
Pieter Henket est un photographe né en 1979 aux Pays-Bas, connu pour son approche cinématographique de la photographie. Il a d’abord acquis une reconnaissance en réalisant des portraits de célébrités, dont Lady Gaga, avec une esthétique marquée par l’usage dramatique de la lumière et de la mise en scène. Son style rappelle celui du cinéma hollywoodien classique, avec un fort contraste et une narration visuelle soignée.
Son projet le plus marquant en dehors du portrait de célébrités est Congo Tales, un travail ambitieux réalisé en République du Congo. Dans ce projet, Henket a collaboré avec la population du district de Mbomo, situé dans la forêt tropicale d’Odzala-Kokoua, pour recréer visuellement des contes traditionnels locaux. L’objectif était de préserver et de transmettre cet héritage oral à travers des images puissantes et évocatrices.
Les photographies de Congo Tales sont mises en scène avec des habitants du Mbomo, dans des décors naturels, et capturent des récits mythologiques liés à la forêt et à la culture locale. Le projet a été publié sous forme de livre en 2018 et exposé dans plusieurs musées et galeries, mettant en lumière la richesse de ces traditions souvent méconnues à l’échelle internationale.
Au-delà de ce travail, Henket continue d’explorer la photographie comme un moyen de raconter des histoires visuelles fortes, en mélangeant réalité et fiction avec une approche esthétique très marquée.
Verdict
L’image largement partagée sur les réseaux sociaux ne représente pas une scène d’exploitation minière en République démocratique du Congo. Elle fait en réalité partie du projet Congo Tales, une série de photographies artistiques du photographe néerlandais Pieter Henket, qui met en scène des récits traditionnels du district de Mbomo en République du Congo.
Cette photo a été détournée de son contexte initial pour véhiculer une fausse information. Bien que les conditions de travail des enfants dans certaines mines soient un sujet de préoccupation réelle, cette image ne constitue pas une preuve de cette problématique. Il est essentiel de vérifier les sources et le contexte des images avant de les partager afin d’éviter la propagation de la désinformation.
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