Non, cette photo ne montre pas l’arrivée des Américains à Uvira : il s’agit de mercenaires roumains près de Goma en 2024

Depuis le 2 juin, une image circule montrant trois hommes à peau blanche en uniforme militaire, dont celui du centre est chauve. À l’arrière-plan, on aperçoit deux hommes à peau noire portant une tenue des FARDC. Selon la personne à l’origine de cette publication, cette photo prouverait

 l’arrivée de militaires américains à Uvira en 2025, dans le cadre d’une opération destinée à neutraliser les groupes armés dans les zones contrôlées par les rebelles.

Pour vérifier l’authenticité de cette information nous avons fait une recherche par image inversée avec l’outil Google Lens et yandex, après vérification, il s’avère que cette information est erronée : les États-Unis ne sont pas présents à Uvira. L’image en question montre plutôt le franco-roumain Horațiu Potra accompagné de mercenaires roumains, photographiés aux abords de Goma en 2024.

Ce que rapporte la publication en ligne

«Sécurité : l’arrivée des américains à Uvira pour préparer une opération contre tout le force négatif dans la zone occupée par le rebelles», indique un post publié sur la page Facebook nommé Darius christel cibuyi (lien archivé ici).

Une ancienne image des mercenaires roumains datant de 2024

Afin de lancer notre investigation et obtenir davantage d’informations sur cette image, nous avons utilisé la fonctionnalité de recherche d’image inversée via Google Lens. Cette démarche nous a dirigés vers le site HotNews (lien archivé ici), où nous avons identifié la même photographie publiée dans un article en roumain intitulé « Ce fac mercenarii români în Congo și de ce este nevoie de ei acolo » , soit en français « Que font les mercenaires roumains au Congo et pourquoi sont-ils nécessaires là-bas ? » mis en ligne le 10 décembre 2024. 

D’après les éléments contenus dans cet article (lien archivé ici), l’image représente un groupe de mercenaires roumains issus d’une entreprise militaire privée placée sous le commandement de Horațiu Potra. La photo est assortie de la légende suivante : « Horațiu Potra, Foto: Arhiva personală », autrement dit « Horațiu Potra, Photo : Archives personnelles ».

La même image, trouvée grâce à la recherche inversée, figure également sur la page Facebook intitulée Le Patriote Congolais ( Lien archivé ici) . Cette publication évoque le chef des mercenaires roumains Horațiu Potra, ainsi que ses hommes, ayant combattu aux côtés des FARDC avant que la ville ne tombe aux mains du M23. Il est important de noter qu’aucune mention des forces américaines n’est faite dans cette publication (Lien archivé ici). En revanche, l’un des collaborateurs de Horațiu Potra y est cité comme ayant fondé une entreprise de sécurité armée.

Qui est Horațiu Potra ?

Horațiu Potra est une figure à la fois complexe et controversée, connue pour son parcours militaire et ses interventions dans des zones de conflit, en particulier en Afrique.

 Né en 1970 à Mediaș, en Roumanie, il a entamé des études en électrotechnique à Timișoara, qu’il abandonne en 1992 pour intégrer la Légion étrangère française. Il sert dans la Légion étrangère jusqu’en 1997. 

 Il devient par la suite chef de la sécurité personnelle de l’émir du Qatar dans les années 1990. 

 Il occupe le rôle d’instructeur pour la garde présidentielle en République centrafricaine, plus récemment, il a dirigé une entreprise militaire privée opérant en République démocratique du Congo, notamment dans la région de Goma.

Verdict

Cette photographie, prise en 2024 dans les environs de Goma, montre des mercenaires roumains opérant sous le commandement d’Horațiu Potra et non des militaires américains récemment déployés à Uvira, comme l’ont faussement affirmé certaines publications.

Nos recherches n’ont révélé aucun élément permettant d’établir un lien entre cette image et une quelconque présence des forces armées américaines en République démocratique du Congo.

Partager ce type de contenu sans vérification alimente la confusion, sème le doute et affaiblit la confiance du public. Pour bâtir un écosystème numérique plus sain en RDC, adoptons le réflexe de vérification : replacer une image dans son véritable contexte est souvent suffisant pour démystifier une rumeur et stopper la désinformation à la source.